Portfolio
Cat Logistics
Cat Logistics is de logistieke poot van wereldspeler Caterpillar. Toen Caterpillar in de jaren tachtig de capaciteit van het Europese distributiecentrum voor onderdelen in Grimbergen niet volledig benutte, werd beslist om opslagruimte en logistieke know how ook aan derden aan te bieden. En met succes, vandaag heeft Cat Logistics in België distributiecentra in Grimbergen, Lummen, Houthalen, Puurs en Bornem.
Flexibel inspelen op de eisen van de klant
Het warehouse in Bornem is op maat gesneden van een Japanse producent van halfgeleiders. De hoogwaardige producten van deze klant vereisen immers een stofvrije ruimte en bepaalde onderdelen zelfs een gedemagnetiseerde ruimte. Deze klant is voor Cat Logistics een klant van het eerste uur die ook inzake omzet doorweegt.
Naadloos inpassen
Cat Logistics werkte met – een specifiek voor deze klant ontwikkeld – logistiek en sales systeem op basis van een combinatie van MS Office Access en Visual Basic. Begin 2005 vroeg de Japanse klant een nieuwe oplossing uit te werken, die naadloos zou aansluiten op zijn nieuwe, wereldwijd uitgerolde informatiesysteem.
Cat Logistics stond voor de uitdaging de eigen
software in te passen in de flow van de klant.
Daarnaast moest er extra
functionaliteit toegevoegd
worden om het systeem
met de juiste input te
voeden. Een betere opvolging
van lot- en datumcodes
moest bovendien
grotere traceerbaarheid
ondersteunen en de oplossing
moest ook geïntegreerd
worden met het
inscannen van data matrix labels.
Bewezen expertise
Cat Logistics besliste om voor deze klant over te
stappen op .NET. Twee interne IT-ers kenden het
logistiek systeem door en door. Ze konden een belangrijke rol spelen als functioneel analyst.
Daarnaast was behoefte aan een externe partner
met bewezen .NET expertise.
Glenn Maes, IT supervisor, Cat Logistics: “Uiteraard
was prijs een criterium. Belangrijker echter waren
de competenties rond .NET. De .NET referentielijst
van DigiPoint was voor ons
doorslaggevend.”
Het project ging van start in april 2005 en werd opgeleverd begin juli 2006. Glenn Maes: “Al snel bleek dat we het project te licht hadden ingeschat. DigiPoint bleek gelukkig een flexibele partner. CAT had immers niet alleen nood aan programmeurs, er kwam ook een conversion specialist aan te pas, een technische project manager, een solution architect, … Op kruissnelheid werkten we met een team van 11 mensen, waarvan 8 professionals van DigiPoint.” Na de live-datum werd nog een traject van kennisoverdracht ingelast. DigiPoint leidde twee CAT-medewerkers op.
.NET oplossing
CAT Logistics werkt met een specifiek voor de klant ontwikkeld systeem, een combinatie van MS Access met Visual Basic. De EDI-berichten van en naar deze klant passeren via een mailbox. Externe software (Porthus.net Integration Server) staat in voor de vertaalslag van EDI naar files en vice versa. De files worden weggeschreven naar een mappenstructuur. Deze configuratie werd behouden. DigiPoint en CAT ontwikkelden een messaging systeem waarbij de EDI-berichten over bestellingen
en leveringen via een .NET service naar een SQL Server database gestuurd worden. Een tweede service werd ontwikkeld om geüpdate en nieuwe gegevens van CAT terug te sturen naar de klant. Van de database worden de gegevens teruggestuurd. Voor de uitbreiding van de functionaliteit van de MS Access client werd gebruik gemaakt van webservices.
“CAT Logistics heeft met dit project aan een belangrijke klant bewezen dat we doen wat er van ons verwacht wordt”, aldus nog Glenn Maes. “De flexibiliteit die we onze klant bieden, is ook het resultaat van de flexibiliteit van integratiepartner DigiPoint”. “De gespecialiseerde kennis van DigiPoint op het vlak van .NET stelde ons in staat om een complex project tot een goed einde te brengen. Op die manier bouwden we ook interne kennis op, die we nu toepassen binnen nieuwe oplossingen.”
Piloot voor Europa
Glenn Maes: “Onze mensen in het warehouse in Bornem kunnen nu nieuwe updates automatisch installeren en we beschikken ook over versiebeheer van het nieuwe systeem. De manier van werken is transparanter voor de medewerkers van het warehouse. En we zijn erin geslaagd om de bestaande look en feel te behouden, zodat de drempel voor de eindgebruikers laag was. Doordat we meer gegevens via scanning verzamelen is onze accuratesse aanzienlijk verhoogd.” Voor de klant van CAT Logistics was het project een piloot voor heel de wereld. Het nieuwe systeem wordt nu uitgerold naar de andere sites.
www.catlogistics.com